Stations de ski les plus hautes du monde

Perche parmi les terrains skiables les plus eleves d'Amerique du Nord, Arapahoe Basin culmine a pres de 3 980 metres et offre l'une des plus longues saisons du continent, ouvrant souvent ses remontees jusqu'en juin. C'est un ski d'altitude brut, construit autour du legendaire East Wall et du Montezuma Bowl plutot que sur l'immobilier de luxe. A-Basin garde une ame epuree, pensee pour la journee, que les locaux defendent farouchement. Pour des lignes raides, un air de montagne rarefie et une vraie culture de la poudreuse du Colorado, peu d'endroits rivalisent avec le Basin.

Breckenridge est la ville de ski la plus haute des États-Unis, avec un village base au-dessus de 2 900 m et un télésiège, l'Imperial Express, qui vous dépose à 3 914 m. Sa Main Street victorienne ressemble beaucoup à ce qu'elle était quand l'or s'est tari dans les années 1880, et la scène des bars y est plus bruyante et plus jeune que partout ailleurs dans le comté de Summit.

Le Cervin veille sur chaque piste, et aucune voiture n'a le droit d'en gâcher la vue. Zermatt skie toute l'année sur le glacier du Théodule, seule station des Alpes qui ne ferme vraiment jamais.

Le Cervin a aussi un versant italien, et Cervinia le possède. Avec l'altitude de base la plus élevée d'Italie et une liaison transfrontalière vers Zermatt, on enchaîne 22 km du Plateau Rosà jusqu'en bas d'une seule traite.

Le Mont Blanc domine tout, ici, et l'histoire aussi. Chamonix est le berceau de l'alpinisme : cinq domaines skiables séparés, la mythique descente hors-piste de la Vallée Blanche, et un ski de glacier qui ne s'arrête jamais vraiment.

Aspen Snowmass, ce sont en réalité quatre montagnes sur un même forfait, posées autour d'une ancienne ville d'argent devenue à la fois terrain de jeu de la vieille fortune et capitale créative. Ajax s'élève au-dessus du centre-ville, Highlands cache un bowl que les skieurs montent à pied tout l'hiver, Buttermilk accueille les X Games, et Snowmass offre discrètement le plus grand domaine des quatre.

Taos Ski Valley est la station surprise dont personne ne vous parle avant que vous n'y soyez allé. Haut désert du Nouveau-Mexique à 2805 mètres, poudreuse sèche du Sud-Ouest qui tombe légère et reste légère, et un village au pied des pistes en adobe et bois de pin, bâti par un réfugié suisse-français en 1955. Au-dessus se dressent certains des terrains balisés les plus raides d'Amérique du Nord.

Keystone est la plus proche de Denver parmi les grandes stations du Summit County, déployée sur trois sommets au-dessus du village de River Run. Elle s'adresse clairement aux familles et exploite le plus grand domaine de ski nocturne du Colorado, avec des pistes éclairées qui transforment les soirées en temps de glisse supplémentaire.

Copper Mountain est une montagne naturellement divisée dans le comté de Summit, dans le Colorado, où le terrain s'organise de gauche à droite, facile à l'ouest, plus difficile à l'est. Perchée dans les Rocheuses avec une base au-dessus de 2 960 mètres et un sommet proche de 3 753 mètres, elle conserve bien la neige tout au long d'une saison étendue. Un village compact se trouve directement au pied des remontées.

Telluride se trouve au fond d'un canyon en cul-de-sac, dans les San Juan Mountains, cerné par des sommets de 4 000 m qui plongent jusqu'aux abords de la ville. L'isolement tient à distance les skieurs à la journée. Le décor est le plus spectaculaire du ski américain, et la Main Street historique est reliée au moderne Mountain Village du dessus par la seule gondole publique gratuite du pays.

Crested Butte est l'une des destinations mythiques du ski raide et extrême aux États-Unis, avec ses redoutables Extreme Limits et un dédale de couloirs qui mettent à l'épreuve les meilleurs skieurs. Au pied de la montagne s'étend une ancienne ville minière victorienne admirablement préservée, qui renforce ce sentiment de bout du monde au coeur des Rocheuses du Colorado.

Winter Park est la grande station la plus proche de Denver, accessible en bien moins de deux heures en voiture ou à bord du train de ski saisonnier qui part directement de la ville. Elle associe le célèbre versant Mary Jane, un passage obligé pour les amateurs de bosses et de glades, au domaine plus doux de la base de Winter Park, le tout porté par une neige du Colorado d'altitude réputée fiable.