Meilleures stations de ski pour le freeride

Aucun village d'Europe ne se perche plus haut, et rares sont ceux qui tiennent la neige avec une telle régularité. À 2 300 m, Val Thorens coiffe les 3 Vallées, plus vaste domaine relié au monde, et les remontées tournent de fin novembre à début mai.

Du hors-piste dans tous les sens, un palmarès de Coupe du Monde et 300 km de pistes partagées avec Tignes sur l'Espace Killy. Val d'Isère se forge sa réputation sur les faces raides de Solaise et dans le cirque sauvage du Fornet.

Rentrer skis aux pieds dans l'un des quatre villages d'altitude, de 1600 à 2000 m. Les Arcs a inventé le ski-in/ski-out, et le Vanoise Express la relie à La Plagne pour former l'immense domaine de Paradiski.

Peu d'endroits skient aussi fort et font la fête autant. Saint-Anton a donné au monde la technique de l'Arlberg, et ses temples de l'après-ski, le MooserWirt et le Krazy Kanguruh, sont aussi légendaires que ses pistes noires impitoyables.

Seule station des Alpes où l'on peut skier chaque jour de l'année, Hintertux grimpe jusqu'à un glacier à 3250 m, en tête du Zillertal. Sûre en neige, haute et un vrai aimant à freeride.

Damüls se trouve à 1 430 m, perché dans le Bregenzerwald du Vorarlberg, souvent présenté comme le village le plus enneigé du monde avec environ 9 m de chutes de neige annuelles. Relié à Mellau pour 110 km de pistes en majorité au-dessus de la limite des arbres, il reste familial le jour et discrètement sérieux pour le freeride au petit matin.

Les freeriders font le pèlerinage ici pour le Xtreme et l'impitoyable couloir de Tortin. Verbier trône au sommet des 4 Vallées, plus grand domaine de Suisse, et la vie nocturne rivalise d'intensité avec le terrain.

Ancienne ville de garnison assoupie devenue coqueluche du freeride, désormais reliée à Sedrun et Disentis pour 180 km de pistes. Andermatt capte l'enneigement le plus fiable de Suisse centrale, et Le Chedi y a redéfini le luxe.

Abritant l'un des plus grands glaciers skiables d'Europe, Les Deux Alpes garantit la neige en haut et déroule une fête réputée en bas. Ski d'été aussi, quand le glacier rouvre pour les camps freestyle.

Stuben am Arlberg est un minuscule hameau du Vorarlberg perché à 1 407 m sur Ski Arlberg, plus grand domaine relié d'Autriche avec 305 km de pistes. C'est là que Hannes Schneider a ouvert la première école de ski de l'Arlberg, et l'Albonabahn grimpe depuis le village vers l'un des plus beaux secteurs hors-piste des Alpes.

Røldal est le domaine le plus enneigé de Norvège, une petite poche côtière de montagne qui prend de plein fouet les tempêtes atlantiques et enregistre souvent plus de 10 m de neige par an. 17 km de pistes balisées tournent sur le secteur du Røldalsfjellet, mais le vrai attrait reste le terrain de freeride sous Reinanuten et Reinaknuten. La station est à moins de trois heures de Bergen.

Le Mont Blanc domine tout, ici, et l'histoire aussi. Chamonix est le berceau de l'alpinisme : cinq domaines skiables séparés, la mythique descente hors-piste de la Vallée Blanche, et un ski de glacier qui ne s'arrête jamais vraiment.