Melhores estâncias de esqui para freeride

Nenhuma aldeia da Europa se ergue mais alto, e poucas garantem a neve com tamanha constância. A 2 300 m, Val Thorens coroa as 3 Vallées, o maior domínio ligado do mundo, e os teleféricos funcionam de finais de novembro a princípios de maio.

Fora-de-pista em todas as direções, um palmarés de Taça do Mundo e 300 km de pistas partilhadas com Tignes no Espace Killy. Val d'Isère ganha a sua fama nas encostas íngremes de Solaise e no circo selvagem do Fornet.

Regressar de esquis nos pés a qualquer uma das quatro aldeias por altitude, de 1600 a 2000 m. Les Arcs inventou o ski-in/ski-out, e o Vanoise Express liga-a à La Plagne para formar o imenso domínio Paradiski.

Poucos sítios esquiam tão a sério e festejam tanto. Saint Anton deu ao mundo a técnica de Arlberg, e os seus templos do après-ski, o MooserWirt e o Krazy Kanguruh, são tão lendários como as suas implacáveis pistas pretas.

A única estância dos Alpes onde se pode esquiar todos os dias do ano, Hintertux sobe a um glaciar a 3250 m, na cabeceira do Zillertal. De neve segura, alta e um verdadeiro íman do freeride.

Damüls fica a 1.430 m, no alto do Bregenzerwald em Vorarlberg, e é frequentemente anunciada como a aldeia mais nevada do mundo, com cerca de 9 m de queda de neve média anual. Ligada a Mellau num domínio de 110 km de pistas, na maioria acima do limite da floresta, mantém um perfil familiar de dia e um freeride discretamente sério ao primeiro impulso.

Os freeriders peregrinam até aqui pelo Xtreme e pelo implacável couloir de Tortin. Verbier reina no topo de Les 4 Vallées, o maior domínio da Suíça, e a vida nocturna iguala em intensidade o terreno.

Uma adormecida cidade de guarnição tornada queridinha do freeride, agora ligada a Sedrun e Disentis para 180 km de terreno. Andermatt recebe a neve mais fiável do centro da Suíça, e o Chedi redefiniu ali o luxo.

Com um dos maiores glaciares esquiáveis da Europa, Les Deux Alpes garante a neve em cima e monta uma festa famosa em baixo. Também esqui de verão, quando o glaciar reabre para os campos de freestyle.

Stuben am Arlberg é um minúsculo lugarejo do Vorarlberg empoleirado a 1.407 m no Ski Arlberg, o maior domínio ligado da Áustria, com 305 km de pistas. Foi aqui que Hannes Schneider abriu a primeira escola de esqui do Arlberg, e o Albonabahn sobe da aldeia para um dos melhores sectores fora-de-pista dos Alpes.

Røldal é a área esquiável mais nevada da Noruega, uma pequena bolsa costeira de montanha que apanha em cheio as tempestades atlânticas e regista frequentemente mais de 10 m de neve por ano. 17 km de pistas balizadas correm no setor do Røldalsfjellet, mas o verdadeiro atrativo é o terreno de freeride sob Reinanuten e Reinaknuten. A estância fica a menos de três horas de Bergen.

O Mont Blanc domina tudo aqui, e a história também. Chamonix é o berço do alpinismo: cinco domínios esquiáveis separados, o mítico descenso fora-de-pista da Vallée Blanche, e um esqui de glaciar que nunca pára por completo.