Estâncias de esqui mais luxuosas dos Estados Unidos

Vail é a estância principal do Epic Pass e o tipo de montanha que explica em voz baixa porque é que o Colorado se tornou no Colorado. Uma aldeia de inspiração bávara aos seus pés, pistas pisadas impecáveis na Front Side e, por trás da crista, sete Back Bowls lendárias de neve solta aberta.

Park City é a maior estância de esqui dos Estados Unidos num só domínio, um recreio de 7 300 acres que junta Park City Mountain e The Canyons sob o mesmo passe. A histórica Main Street, herança das minas de prata, continua a descer pelo vale, o aeroporto fica a 35 minutos e em cada janeiro o festival Sundance toma a cidade.

Aspen Snowmass são na verdade quatro montanhas com um único passe, à volta de uma antiga cidade mineira de prata que se tornou ao mesmo tempo terreno do dinheiro antigo e capital criativa. Ajax sobe a direito a partir do centro, Highlands esconde um bowl que os esquiadores sobem a pé durante todo o inverno, Buttermilk recebe os X Games e Snowmass oferece discretamente o maior domínio dos quatro.

A dezasseis quilómetros a oeste de Vail, Beaver Creek é o que acontece quando se pede a um promotor dos anos 1980 que construa a aldeia de esqui mais cuidada da América, num vale tranquilo. Uma aldeia fechada e pedonal, escadas rolantes entre os hotéis, bolachas de pepitas de chocolate ainda mornas distribuídas às três da tarde e uma das melhores escolas de esqui para crianças do mundo.

Telluride está no fundo de um desfiladeiro sem saída, nas San Juan Mountains, rodeada por cumes de 4 000 m que descem até aos limites da cidade. O isolamento mantém à distância o esquiador de um só dia. O cenário é o mais espectacular do esqui americano, e a histórica Main Street está ligada à moderna Mountain Village acima pela única gôndola pública gratuita do país.

Deer Valley é o endereço de toalha branca do Wasatch, uma estância só de esquis onde uns funcionários estacionam as suas tábuas durante o almoço e as salas de jantar mantêm a roupa bem passada. Por baixo do verniz esconde-se uma montanha mais ampla do que parece, e a expansão de Mayflower vai quase duplicar o domínio até 2026.

Sun Valley inventou o esqui de destino. Construída em 1936 pela Union Pacific Railroad para encher as suas carruagens-cama de inverno, este enclave do Idaho é o lugar onde nasceu o teleférico, onde Hollywood veio aprender o cristiania, onde Hemingway escolheu passar os seus últimos anos. Bald Mountain ergue-se ainda hoje atrás de Ketchum com essa mesma gravidade tranquila.

Stowe é o lugar onde nasceu o esqui americano. Campanários de igrejas em madeira branca, uma ponte coberta sobre o West Branch, áceres-do-açúcar a sangrar carmesim em novembro, e depois a neve a cobrir os abetos do Mt Mansfield. A aldeia fica a 11 quilómetros dos teleféricos, e o autocarro gratuito transforma essa distância em parte do ritual.