Comparativos de estâncias de esqui: face a face

Duas lendas suíças puxam em direções opostas. Zermatt é a peregrinação sem carros aos pés do Matterhorn, enquanto St. Moritz reina como estância abastada da Engadina, onde o pólo sobre lago gelado passa por uma tarde qualquer.

É a maior área esquiável da América do Norte contra a sua marca mais poderosa. Whistler Blackcomb estende-se por dois picos costeiros sob a neve profunda do Pacífico, enquanto Vail abre desde a sua aldeia bávara os míticos Back Bowls.

Dois colossos franceses de altitude adotam atitudes opostas perante a montanha. Val Thorens é a aldeia de esqui mais alta da Europa, uma máquina pura de esqui com festa lendária, enquanto Tignes é um conjunto à beira de lago sob o glaciar da Grande Motte, adorado pelos freeriders.

Estas são as duas faces do esqui japonês. Niseko, em Hokkaido, é o pó mais profundo do planeta, com uma base pensada para esquiadores estrangeiros, enquanto Hakuba Happo-One é a estância olímpica mais íngreme dos Alpes japoneses, a três horas de Tóquio.

Duas peregrinações alpinas originais erguem-se sob picos icónicos. Chamonix fica aos pés do Mont Blanc, com pedigree freeride e alma alpinista pura, enquanto Zermatt é o santuário pedonal e polido do Matterhorn.

Dois titãs do Colorado adotam atitudes opostas. Aspen Snowmass espalha quatro montanhas muito diferentes em torno de uma antiga vila mineira hoje capital de arte, enquanto Vail é uma estância única e enorme, criada do zero em 1962, bávara no cenário e nau capitânia do Epic Pass na ambição.

Duas aldeias partilham uma só montanha e, ainda assim, dificilmente poderiam ser mais diferentes. Val d'Isère aposta nos campanários de pedra e nas mesas de sempre. Tignes sobe mais alto, já em pleno território de glaciar. O mesmo passe, duas noites totalmente distintas.

Estas duas irmãs sustentam os Trois Vallées, mas os quartos contam histórias diferentes. Courchevel alinha palácios, estrelas Michelin e clientela russo-saudita à volta de 1850. Méribel fica-se pela madeira, pela pedra e por um ritmo familiar britânico mais sereno. Mesmos teleféricos, mundos muito diferentes.

O Paradiski divide-se em duas metades que trocam arquitetura por extensão. Les Arcs empilha quatro aldeias plano-encosta, de 1600 a 2000, com a Aiguille Rouge a 3226 m no topo. La Plagne espalha dez aldeias por um alto planalto sob o glaciar de Bellecôte, e o Vanoise-Express liga as duas.

Dois ícones austríacos funcionam com dois temperamentos diferentes. Saalbach Hinterglemm faz girar o Skicircus, 270 km de pistas soalheiras ligadas a Leogang e Fieberbrunn, com noites pensadas para divertir sem nunca assustar as famílias. St. Anton am Arlberg é o berço do ensino moderno do esqui, 305 km muitas vezes íngremes partilhados com Lech-Zürs e Stuben, e um après-ski de que toda a gente já ouviu falar.

Este é o duelo das Rochosas do Norte. Jackson Hole concentra o terreno expert mais radical dos Estados Unidos, do teleférico aéreo até Rendezvous Bowl, com o salto obrigatório de Corbet's Couloir e 1262 m de desnível, o maior do país. Big Sky responde com o tamanho bruto: 2367 hectares, o novo Lone Peak Tram a 3403 m, e cerca de um esquiador por nove acres num dia cheio.

Avoriaz e Morzine partilham o gigantesco dominio de Portes du Soleil, mas um e uma estancia de altitude sem carros e o outro uma vila de vale cheia de charme. Eis como escolher.

Les Menuires e Val Thorens situam-se ambas em altitude nos Tres Vales, mas uma e a opcao familiar e economica e a outra a estancia mais alta da Europa, com neve garantida e muita festa. Eis como escolher.

Alpe d'Huez e Les Deux Alpes sao vizinhas do Oisans com personalidades opostas. Uma e um dominio amplo e soalheiro, a outra uma estancia de glaciar feita para o desnivel e a noite.

Verbier e Zermatt sao dois icones suicos que puxam em direcoes diferentes. Uma e a capital do freeride e da festa dos Quatre Vallees, a outra uma aldeia sem carros sob o Matterhorn com neve que quase nunca falha.

Verbier e Courchevel vestem ambas o luxo alpino, mas uma persegue as linhas ingremes do freeride enquanto a outra polui a estancia mais extravagante e bem pisada de Franca.

St. Anton e Lech-Zurs partilham os mesmos telefericos do Arlberg, mas uma ruge com fora de pista ingreme e apres-ski selvagem enquanto a outra sussurra um luxo discreto e com neve garantida.

Dois gigantes austríacos da festa, duas montanhas diferentes. Ischgl oferece esqui largo e neve garantida em altitude com megaconcertos, St. Anton dá o declive e o freeride do Arlberg.

Duas vizinhas do Utah, duas filosofias. Park City é a vasta e animada cidade histórica onde os snowboarders são bem-vindos, enquanto Deer Valley, ao lado, é só esqui, mimada, perfeitamente pisada e de calma requintada.

Park City e a maior area esquiavel dos Estados Unidos, a 40 minutos faceis de Salt Lake City, enquanto Vail responde com mais altitude, melhor neve e os seus lendarios Back Bowls.

Breckenridge e uma das estancias mais altas da America do Norte, uma animada vila vitoriana com snowparks de destaque, enquanto Vail e maior e mais requintada, lar dos lendarios Back Bowls.

Whistler Blackcomb e a maior area esquiavel da America do Norte, um imenso gigante costeiro com uma aldeia animada, enquanto Lake Louise troca tamanho por uma paisagem deslumbrante das Rochosas e neve mais seca e fria.

As duas estâncias de referência do Chile não podiam ser mais diferentes. Valle Nevado é uma máquina de esquiar moderna e de altitude, a uma hora acima de Santiago, ligada aos vastos Tres Valles, enquanto Portillo se resume a um único hotel amarelo, isolado sobre a gelada Laguna del Inca e vendido por semanas em regime de tudo incluído.

Este é o clássico duelo Chile contra Argentina. Valle Nevado é uma máquina de esquiar alta e seca, a uma hora de Santiago, enquanto o Cerro Catedral, sobre Bariloche, é o maior domínio da América do Sul, mais baixo e mais verde mas encostado a uma verdadeira cidade à beira de um lago.

As duas grandes estâncias da Argentina puxam em direções opostas. O Cerro Catedral, sobre Bariloche, é o domínio maior e mais variado da América do Sul, enquanto Las Leñas, sozinha na alta montanha de Mendoza, é a referência do continente para o fora de pista íngreme e a sério.

As duas maiores estâncias da Austrália ficam de lados opostos do Parque Nacional Kosciuszko. Perisher é o maior domínio do hemisfério sul por número de remontes, uma extensa rede de quatro aldeias, enquanto Thredbo tem o maior desnível do país e uma verdadeira aldeia alpina à beira das pistas.

As duas montanhas de Queenstown ficam frente a frente de um lado e outro do vale. Coronet Peak é a mais próxima da cidade e o quartel-general do esqui noturno na Nova Zelândia, enquanto The Remarkables fica mais alto e mais seco, com os melhores parques e o terreno de aprendizagem mais amigável.