Comparativas de estaciones de esquí: cara a cara

Dos leyendas suizas tiran en direcciones opuestas. Zermatt es la peregrinación sin coches al pie del Matterhorn, mientras que St. Moritz reina como patio de juegos adinerado de la Engadina, donde el polo sobre lago helado pasa por una tarde cualquiera.

Es la mayor zona esquiable de Norteamérica frente a su marca más potente. Whistler Blackcomb se extiende sobre dos picos costeros bajo la nieve profunda del Pacífico, mientras que Vail despliega desde su pueblo bávaro sus míticos Back Bowls.

Dos colosos franceses de altitud adoptan actitudes opuestas ante la montaña. Val Thorens es el pueblo de esquí más alto de Europa, una máquina pura de esquí con fiesta legendaria, mientras que Tignes es un conjunto junto a un lago bajo el glaciar de la Grande Motte, adorado por los freeriders.

Estas son las dos caras del esquí japonés. Niseko, en Hokkaido, es la nieve polvo más profunda del planeta, con una base pensada para esquiadores extranjeros, mientras que Hakuba Happo-One es la estación olímpica más empinada de los Alpes japoneses, a tres horas de Tokio.

Dos peregrinaciones alpinas originarias se alzan bajo picos icónicos. Chamonix está a los pies del Mont Blanc, con pedigrí freeride y alma alpinista dura, mientras que Zermatt es el santuario peatonal y pulido del Matterhorn.

Dos titanes de Colorado adoptan actitudes opuestas. Aspen Snowmass despliega cuatro montañas muy distintas alrededor de un antiguo pueblo minero convertido en capital del arte, mientras que Vail es una estación única y enorme, creada desde cero en 1962, bávara en el decorado y buque insignia del Epic Pass en la ambición.

Dos pueblos comparten una sola montaña, y aun así no podrían ser más distintos. Val d'Isère apuesta por sus campanarios de piedra y sus mesas de toda la vida. Tignes sube más arriba, ya en territorio de glaciar. El mismo forfait, dos noches completamente opuestas.

Estas dos hermanas sostienen los Trois Vallées, pero las habitaciones cuentan historias distintas. Courchevel alinea palacios, estrellas Michelin y clientela ruso-saudí en torno a 1850. Méribel se queda con la madera, la piedra y un ritmo familiar británico más sereno. Mismos remontes, mundos muy distintos.

Paradiski se divide en dos mitades que cambian arquitectura por extensión. Les Arcs apila cuatro pueblos plan-pendiente, de 1600 a 2000, con la Aiguille Rouge a 3226 m arriba. La Plagne despliega diez pueblos sobre una alta meseta bajo el glaciar de Bellecôte, y el Vanoise-Express los conecta.

Dos iconos austriacos funcionan con dos temperamentos diferentes. Saalbach Hinterglemm hace girar el Skicircus, 270 km de pistas soleadas enlazadas con Leogang y Fieberbrunn, con noches pensadas para pasarlo bien sin asustar nunca a las familias. St. Anton am Arlberg es la cuna de la enseñanza moderna del esquí, 305 km a menudo empinados compartidos con Lech-Zürs y Stuben, y un après-ski del que todo el mundo ya ha oído hablar.

Este es el duelo de las Rocosas del Norte. Jackson Hole concentra el terreno experto más radical de Estados Unidos, desde el tranvía aéreo hasta Rendezvous Bowl, con el salto obligado de Corbet's Couloir y 1262 m de desnivel, el mayor del país. Big Sky responde con el tamaño bruto: 2367 hectáreas, el nuevo Lone Peak Tram a 3403 m, y aproximadamente un esquiador por cada nueve acres en día cargado.

Avoriaz y Morzine comparten el inmenso dominio de Portes du Soleil, pero uno es una estacion de altura sin coches y el otro un pueblo de valle con encanto. Asi se elige.

Les Menuires y Val Thorens se alzan a gran altura en los Tres Valles, pero una es la opcion familiar y economica y la otra la estacion mas alta de Europa, con nieve segura y mucha fiesta. Asi se elige.

Alpe d'Huez y Les Deux Alpes son vecinas del Oisans con caracteres opuestos. Una es un dominio amplio y soleado, la otra una estacion glaciar pensada para el desnivel y la fiesta.

Verbier y Zermatt son dos iconos suizos que tiran en direcciones distintas. Una es la capital del freeride y la fiesta de las Cuatro Valles, la otra un pueblo sin coches bajo el Cervino con nieve que casi nunca falla.

Verbier y Courchevel encarnan el lujo alpino, pero una persigue las lineas empinadas del freeride mientras la otra pule la estacion mas extravagante y pisada de Francia.

St. Anton y Lech-Zurs comparten los mismos remontes del Arlberg, pero una ruge con fuera de pista empinado y apres-ski salvaje mientras la otra susurra un lujo discreto y con nieve asegurada.

Dos gigantes austriacos de la fiesta, dos montañas distintas. Ischgl ofrece pistas amplias y nieve segura en altura con macroconciertos, mientras St. Anton brinda pendiente y freeride del Arlberg.

Dos vecinas de Utah, dos filosofías. Park City es la enorme y animada ciudad histórica donde los snowboarders son bienvenidos, mientras Deer Valley, al lado, es solo esquí, mimada, perfectamente pisada y de calma elegante.

Park City es la mayor area esquiable de Estados Unidos, a 40 comodos minutos de Salt Lake City, mientras que Vail responde con mas altitud, mejor nieve y sus legendarios Back Bowls.

Breckenridge es una de las estaciones mas altas de Norteamerica, un animado pueblo victoriano con snowparks destacados, mientras que Vail es mas grande y exclusivo, hogar de los legendarios Back Bowls.

Whistler Blackcomb es la mayor area esquiable de Norteamerica, un inmenso gigante costero con un animado pueblo, mientras que Lake Louise cambia tamano por un paisaje sobrecogedor de las Rocosas y nieve mas seca y fria.

Las dos estaciones de referencia de Chile no pueden ser más distintas. Valle Nevado es una máquina de esquiar moderna y de altura, a una hora por encima de Santiago, conectada con los vastos Tres Valles, mientras que Portillo es un único hotel amarillo, aislado sobre la helada Laguna del Inca y vendido por semanas en régimen de todo incluido.

Este es el clásico duelo Chile contra Argentina. Valle Nevado es una máquina de esquiar alta y seca, a una hora de Santiago, mientras que Cerro Catedral, sobre Bariloche, es el mayor dominio de Sudamérica, más bajo y más verde pero pegado a una auténtica ciudad a orillas de un lago.

Las dos grandes estaciones de Argentina tiran en direcciones opuestas. Cerro Catedral, sobre Bariloche, es el dominio más grande y variado de Sudamérica, mientras que Las Leñas, sola en la alta montaña de Mendoza, es la referencia del continente para el fuera de pista empinado y serio.

Las dos mayores estaciones de Australia se miran a ambos lados del Parque Nacional Kosciuszko. Perisher es el mayor dominio del hemisferio sur por número de remontes, una extensa red de cuatro pueblos, mientras que Thredbo tiene el mayor desnivel del país y un auténtico pueblo alpino a pie de pista.

Las dos montañas de Queenstown se miran a un lado y otro del valle. Coronet Peak es la más cercana a la ciudad y el cuartel general del esquí nocturno en Nueva Zelanda, mientras que The Remarkables se sitúa más alto y más seco, con los mejores parques y el terreno de aprendizaje más amable.