Meest luxueuze skigebieden in de VS

Vail is het vlaggenschip van de Epic Pass en het soort berg dat in alle stilte verklaart waarom Colorado Colorado werd. Een dorp in Beierse stijl aan de voet, onberispelijk geprepareerde piste van de Front Side erboven, en achter de bergkam zeven legendarische Back Bowls vol open poedersneeuw die skiërs al zestig jaar aan de haak slaan.

Park City is het grootste afzonderlijke skiresort van de Verenigde Staten, een speeltuin van 7300 acres die Park City Mountain en The Canyons onder één pas verenigt. De historische Main Street uit de zilvermijnbouwtijd slingert nog altijd door de vallei naar beneden, de luchthaven ligt 35 minuten verderop, en elke januari komt Sundance naar de stad.

Aspen Snowmass is eigenlijk vier bergen op één ticket, gebouwd rond een voormalig zilvermijnstadje dat tegelijk speeltuin voor oud geld en creatieve hotspot werd. Ajax rijst recht op uit het centrum, Highlands verbergt een kom die wandelaars de hele winter achtervolgen, Buttermilk host de X Games, en Snowmass levert stilletjes het grootste terrein van de vier.

Zestien kilometer ten westen van Vail is Beaver Creek wat er gebeurt wanneer een ontwikkelaar in de jaren tachtig de opdracht krijgt het meest gepolijste skidorp van Amerika te bouwen, in een rustig dal. Een omheind, autovrij gehucht, roltrappen tussen hotels, vers gebakken chocoladekoekjes die om drie uur 's middags worden uitgedeeld, en een van de beste kinderskischolen ter wereld.

Telluride ligt aan het einde van een kloofdal in de San Juan Mountains, omringd door pieken van 4.000 m die vlak tot aan de rand van het stadje reiken. De afgelegen ligging houdt de dagjesmensen op afstand. Het decor is het meest dramatische van het Amerikaanse skiën, en de historische Main Street is via de enige gratis openbare gondel van het land verbonden met het moderne Mountain Village daarboven.

Deer Valley is het adres met wit tafellinnen van het Wasatch-gebergte, een skigebied alleen voor skiërs, waar medewerkers je ski's parkeren tijdens de lunch en de eetzalen hun linnen gestreken houden. Onder die gepolijste laag schuilt een verrassend uitgestrekte berg, en de uitbreiding Mayflower zal de plek tegen 2026 bijna verdubbelen.

Sun Valley vond de bestemmingsskivakantie uit. Gebouwd in 1936 door de Union Pacific-spoorwegmaatschappij om zijn winterse slaapwagons te vullen, was deze enclave in Idaho waar de stoeltjeslift zelf werd geboren, waar Hollywood kwam om parallelbochten te leren, en waar Hemingway ervoor koos zijn laatste jaren door te brengen. Bald Mountain rijst nog altijd met precies diezelfde zwaartekracht op achter Ketchum.

Stowe is de bakermat van het Amerikaanse skiën. Witte houten kerktorens, een overdekte brug over de West Branch, suikeresdoorns die in november karmozijnrood kleuren, en dan sneeuw die zich over de sparren van Mt Mansfield draapt. Het dorp ligt 11 kilometer van de liften, en de gratis shuttle laat die afstand aanvoelen als onderdeel van het ritueel in plaats van een gebrek.