Grootste skigebieden van Europa

Avoriaz is een autovrij ski-in/ski-out dorp met opvallende houten torens en vormt het Franse hart van de grensoverschrijdende Portes du Soleil. Sneeuw wordt hier verplaatst met sleeën, niet met auto's.

Morzine, een fraai marktstadje met leistenen daken in het hart van de Portes du Soleil, behoudt het hele jaar door een Savoyaards leven dat kunstmatig aangelegde resorts missen. Het is de meest karaktervolle uitvalsbasis voor het gigantische grensoverschrijdende skigebied.

Een mooi, traditioneel dorp in de Haut-Chablais, verbonden met Morzine, Les Gets is een van de meest gezinsvriendelijke toegangspoorten tot de Portes du Soleil. Rustige, met bomen omzoomde pistes en een museum voor mechanische muziek houden alle leeftijden tevreden.

Een echt werkend boerendorp aan de Franse kant van de Portes du Soleil: Châtel houdt koeien, chalets en een nuchtere sfeer in stand die de grotere resorts kwijt zijn geraakt. Het ligt direct aan de Zwitserse grens, met Morgins op een paar bochten afstand.

Een fraai oud dorp onder de dramatische Dents du Midi, Champéry is de Zwitserse toegangspoort tot het enorme Portes du Soleil, met 600 km piste verspreid over Frankrijk en Zwitserland. Traditionele charme ontmoet hier een van de grootste skicircuits ter wereld.

Op 2.300 m ligt geen enkel dorp in Europa hoger, en weinig plekken houden hun sneeuw zo betrouwbaar vast. Val Thorens is het dak van Les 3 Vallées, het grootste aaneengesloten skigebied ter wereld, en de liften blijven draaien van eind november tot begin mei.

Meer Michelinsterren dan enig skidorp ter wereld, en een westelijke poort naar Les 3 Vallées. Courchevel stapelt zes dorpen op hoogte, van de paleishotels van 1850 tot de familiepistes van Le Praz.

Middenin Les 3 Vallées ligt Méribel, de makkelijkste ingang tot het skigebied. Houten chalets, een centrale liftknoop en een onverbloemd Britse après-skisfeer geven het een warmte die de kunstmatig aangelegde resorts missen.

Als voordelige toegangspoort tot Les 3 Vallées geeft Les Menuires je toegang tot het hele skigebied van 600 km, zonder het prijskaartje van Courchevel. Recente verbouwingen hebben de functionele reputatie verzacht.

Stenen schuren, een kerktoren met leien dak, en het rustige geroezemoes van een dorpsplein dat toevallig op de achterdeur van Les 3 Vallées ligt. Saint-Martin-de-Belleville is de authentieke Savoyaardse verrassing van de Belleville-vallei, waar je overdag 600 km piste kunt afjagen en 's avonds naar een restaurant met 3 Michelinsterren kunt lopen. Het is de versie van het grootste aaneengesloten skigebied ter wereld die nog aanvoelt als een echte plek.

Een kuuroord in belle-époquestijl op 600 m dat op de een of andere manier de goedkope toegang tot Les 3 Vallées werd, met de Olympe-gondel die skiërs vanaf de hoofdstraat rechtstreeks omhoog naar Méribel brengt. Brides-les-Bains doet niet alsof het een Alpenansichtkaart is: de gebouwen dateren van rond 1900 en de straatlantaarns zijn nog altijd van gietijzer. Het is een van de weinige plekken waar je in een kuurstadje slaapt en met één skipas 600 km piste skiet.

La Chapelle d'Abondance is de rustige toegangspoort tot de Portes du Soleil. Op 1.010 m onder de Crêtes des Cornettes behoudt het de stenen huizen en het rustige ritme van de Abondance-vallei, terwijl het rechtstreeks aansluit op 600 km grensoverschrijdende piste.