Ernie Blake, né Ernst Hermann Bloch à Francfort, a traversé l'Atlantique, fait la Seconde Guerre mondiale, puis est parti chercher une montagne capable de rivaliser avec les Alpes. Il a trouvé Kachina Peak en 1955 et a bâti Taos Ski Valley autour de ses propres exigences sans concession. La petite cabane qu'il a posée sur la crête de Highline est toujours là. Son éthique aussi. Al's Run est la première chose que vous voyez depuis le bas : un mur vertical de bosses sous le télésiège, et le ton est donné. Stauffenberg, Castor, Pollux, les couloirs du West Basin : ce sont des descentes qui exigent de l'engagement. Le nouveau télésiège de Kachina Peak ouvre du terrain à 3804 mètres qui se gagnait autrefois en 45 minutes de marche. Le village base reste fait de murs d'adobe, de plafonds en pin et de lumière chaude, et la station fonctionne comme B Corporation certifiée. Descendez le canyon et la ville de Taos elle-même est à 30 kilomètres, avec le Taos Pueblo millénaire, site UNESCO, qui continue sa propre histoire ininterrompue. Le drapeau du vin blanc flotte au sommet par grand beau, seule station américaine à se permettre la chose. Une montagne sérieuse dans un endroit inattendu.