Melhores estâncias de neve fresca do Japão

Niseko é o nome que todos os caçadores de pó sussurram. As tempestades chegam do mar do Japão e deixam quinze metros de japow seco e leve no monte Annupuri todos os invernos, enquanto o Yotei se ergue do outro lado do vale como um Fuji privado. Quatro bases interligadas, izakayas de néon, onsen a fumegar à noite: Hokkaido no máximo.

A vinte minutos pela crista a partir de Niseko, Rusutsu é a irmã mais calma para onde os locais mandam os viciados em pó quando a estância principal enche. Três pequenas montanhas, bosques de bétulas de Hokkaido bem arejados e a mesma corrente siberiana despejam um japow sem fundo entre árvores bem espaçadas, sob o olhar silencioso do Yotei.

Encaixada num vale abrigado da península de Shakotan, Kiroro apanha em cheio as tempestades do mar do Japão e transforma-as em vinte e um metros de japow linha de máxima inclinação por época, o recorde oficial do país. Encostas viradas a norte, vento fraco, nenhuma vila propriamente dita: dois hotéis, duas montanhas e um obsessivo recorde de neve.

Myoko Akakura assenta sob o céu mais nevado de Honshu, onde caem treze metros de neve fofa num inverno normal, as estalagens onsen tradicionais alinham-se pelas ruelas e uma das mais longas pistas do Japão, o traçado de 8,5 km de Suginohara, se desenrola sob os esquis.

Furano fica mesmo no centro de Hokkaido, suficientemente longe da costa para escapar à humidade marítima e produzir aquela que os locais sustentam discretamente ser a neve mais seca do Japão. Campos de alfazema em Julho, japow até aos joelhos em Fevereiro, uma vila agrícola a sério que faz as vezes de estância de esqui: este é o Hokkaido que nunca foi capa das revistas de pó, e ainda bem.

Nozawa Onsen é a aldeia de esqui japonesa na sua forma mais pura: treze soto-yu públicos e gratuitos a fumegar em ruelas estreitas, cheiro a cedro queimado e miso, uma única montanha que se ergue mesmo a partir da povoação, e dias de neve fofa que ainda parecem um segredo local.

Appi Kogen e o gigante de Tohoku: a maior estancia de esqui do nordeste do Japao, famosa pelas suas pistas pisadas de quilometros que descem a serpentear por florestas de vidoeiros brancos, e pela neve em po seca e abundante que as cobre todas as noites. Mais tranquila e espacosa do que Niseko, com grandes hoteis a beira das pistas, incluindo um novo ANA InterContinental, e o paraiso japones do bom esqui pisado.

Hakuba Goryu e a sua vizinha ligada Hakuba 47 formam o lado mais lúdico do vale. O snowpark é o melhor de Hakuba, a queda de neve tem fama de fiável e a disposição entre Toomi, Iimori e Alps Daira oferece às famílias uma base suave e fácil e aos freestylers um parque verdadeiramente sério. Goryu é Hakuba em versão mais leve, mais jovem, mais virada para a brincadeira.