Meilleures stations de poudreuse au Japon

Niseko, c'est le nom que chuchotent tous les chasseurs de poudreuse. Les tempêtes arrivent de la mer du Japon et déposent quinze mètres de japow sec et léger sur le mont Annupuri chaque hiver, pendant que le Yotei se dresse de l'autre côté de la vallée tel un Fuji privé. Quatre bases reliées, izakaya aux néons, onsen fumants la nuit: le Hokkaido en version maximale.

À vingt minutes par la crête depuis Niseko, Rusutsu est la station soeur, plus calme, où les locaux envoient les accros à la poudreuse quand le grand voisin se remplit. Trois petites montagnes, des forêts de bouleaux clairsemées et le même flux sibérien déversent un japow sans fond entre des arbres bien espacés, sous le regard silencieux du Yotei.

Niché dans une vallée abritée de la péninsule de Shakotan, Kiroro reçoit de plein fouet les tempêtes de la mer du Japon et les transforme en vingt et un mètres de japow ligne de pente par saison, le record officiel du pays. Pentes orientées nord, vent faible, pas de ville à proprement parler: deux hôtels, deux montagnes et un obsessionnel record d'enneigement.

Myoko Akakura repose sous le ciel le plus enneigé de Honshu, là où treize mètres de poudreuse tombent en hiver normal, où les auberges traditionnelles d'onsen bordent les ruelles, et où l'une des plus longues pistes du Japon, le ruban de 8,5 km de Suginohara, se déroule sous les skis.

Furano se trouve au coeur exact de Hokkaido, assez loin des côtes pour échapper à l'humidité marine et produire ce que les locaux affirment discrètement être la neige la plus sèche du Japon. Champs de lavande en juillet, japow jusqu'aux genoux en février, vraie ville agricole qui double en station de ski: c'est le Hokkaido qui n'a jamais fait la une des magazines de poudre, et tant mieux.

Nozawa Onsen, c'est le village de ski japonais dans sa forme la plus pure: treize bains soto-yu publics et gratuits qui fument dans les ruelles, l'odeur du cèdre brûlé et du miso, une seule montagne qui s'élève juste au-dessus du village, et des journées de poudreuse qui gardent un air de secret local.

Appi Kogen est le geant du Tohoku : la plus grande station de ski du nord-est du Japon, reputee pour ses pistes damees longues de plusieurs kilometres qui serpentent entre les forets de bouleaux blancs, et pour la poudreuse seche et abondante qui les recouvre chaque nuit. Plus calme et plus vaste que Niseko, avec de grands hotels au pied des pistes dont un nouvel ANA InterContinental, c'est le paradis japonais des amateurs de belle glisse damee.

Hakuba Goryu et son voisin connecté Hakuba 47 forment l'extrémité ludique de la vallée. Le snowpark est le meilleur de Hakuba, l'enneigement est réputé pour sa régularité, et la disposition entre Toomi, Iimori et Alps Daira offre aux familles une base douce et facile, et aux freestyleurs un vrai terrain de jeu sérieux. Goryu, c'est Hakuba en version plus légère, plus jeune, plus axée jeu.