Repartido en cuatro bases interconectadas, Hirafu, Niseko Village, Annupuri y Hanazono, Niseko United cubre el monte Annupuri con 47 kilómetros de pistas y un forfait único que abre todo el macizo. El terreno es maravillosamente democrático: largas azules bajo las góndolas, verdes suaves para familias, y fuera pista controlado por puertas que ha forjado la fama mundial de la estación. Cuando los remontes cierran a las cuatro, el esquí nocturno se enciende bajo focos y la nieve sigue cayendo, a veces otros treinta centímetros antes del desayuno.
Hirafu es el corazón vibrante, callejuelas repletas de barras de ramen, cocteleros de autor y pensiones a pie de pista, mientras que Annupuri y Hanazono se sienten más tranquilas y residenciales. Se habla inglés casi en todas partes, la señalización es bilingüe, y el ritual del après-ski no se negocia: sumergirse en un rotenburo, onsen al aire libre, con la nieve cayendo sobre los hombros, y después cenar hokke a la parrilla, vieiras de Hokkaido y whisky de Yoichi. El aeropuerto de New Chitose, en Sapporo, queda a dos horas y media en autobús o tren, lo que convierte a Niseko en uno de los destinos de gran montaña más accesibles del planeta.