Mejores estaciones de esquí desde Londres

Ningún pueblo de Europa se asienta más alto, y pocos garantizan la nieve con tanta constancia. A 2 300 m, Val Thorens corona Les 3 Vallées, el mayor dominio enlazado del mundo, y los remontes funcionan de finales de noviembre a principios de mayo.

El Matterhorn vigila cada pista, y ningún coche tiene permitido estropear la vista. Zermatt esquía todo el año en el glaciar Theodul, la única estación de los Alpes que de verdad no cierra nunca.

Whistler Blackcomb es el mayor dominio esquiable de Norteamérica, dos cumbres gigantes unidas por el teleférico Peak 2 Peak, sede de los Juegos Olímpicos de 2010 y nieve del Pacífico que cae a metros. Pueblo peatonal a 90 minutos de Vancouver, en Columbia Británica, Canadá.

Más estrellas Michelin que cualquier pueblo de esquí del mundo, y una puerta oeste a Les 3 Vallées. Courchevel apila seis pueblos por altitud, desde los hoteles palacio de 1850 hasta las pistas familiares de Le Praz.

Justo en el centro de Les 3 Vallées, Méribel es la entrada más cómoda al dominio. Chalets de madera, un nudo central de remontes y un público de après-ski abiertamente británico le dan una calidez que les falta a las estaciones de diseño.

Cuando el resto de los Alpes todavía está verde, Tignes ya esquía. El glaciar de la Grande Motte abre a finales de septiembre, y el enlace con Val d'Isère le da la temporada fiable más larga de la cordillera.

Pueblo sin coches y a pie de pista, de espectaculares torres de madera, Avoriaz es el corazón francés de los transfronterizos Portes du Soleil. Aquí la nieve se mueve en trineo, no en coche.

Los freeriders peregrinan hasta aquí por el Xtreme y el implacable couloir de Tortin. Verbier reina en lo alto de Les 4 Vallées, el mayor dominio de Suiza, y la vida nocturna iguala en intensidad al terreno.

Fuera de pista en todas direcciones, un palmarés de Copa del Mundo y 300 km de pistas compartidas con Tignes en el Espace Killy. Val d'Isère se gana su fama en las caras empinadas de Solaise y en el circo salvaje de Le Fornet.

Niseko es el nombre que susurran todos los cazadores de polvo. Las tormentas llegan del mar del Japón y descargan quince metros de japow seco y ligero sobre el monte Annupuri cada invierno, mientras el Yotei se alza al otro lado del valle como un Fuji privado. Cuatro bases conectadas, izakayas de neón, onsen humeantes de noche: Hokkaido al máximo.

Pocos sitios esquían tan fuerte y celebran tanto. Saint Anton dio al mundo la técnica del Arlberg, y sus templos del après-ski, el MooserWirt y el Krazy Kanguruh, son tan legendarios como sus implacables pistas negras.

Dos glaciares, el pistoletazo de salida de la Copa del Mundo cada octubre, y el restaurante de altura donde Bond rodó Spectre por encima de 3 000 m. Sölden esquía a lo grande, rápido y alto.