Mejores estaciones de esquí de Estados Unidos

Alta es la meca de la nieve polvo de Norteamérica: una montaña solo de esquís, fundada por el US Forest Service en 1938, escondida en lo alto del Little Cottonwood Canyon y sepultada cada invierno bajo 14 metros de nieve. Los lodges siguen siendo de la vieja escuela a propósito, los locales se reparten entre Wildcat y Sunnyside, y los snowboards nunca han sido bienvenidos.

Snowbird se sitúa al fondo del Little Cottonwood Canyon, donde más de 14 metros de nieve caen cada invierno sobre un muro de granito. El tranvía aéreo sube a cien esquiadores a Hidden Peak en siete minutos, el Cliff Lodge se yergue en hormigón crudo en la base, y no hay un village más allá de la propia estación.

Jackson Hole es la estación estadounidense que los locales defienden como una religión. Bajo los Tetones se eleva un desnivel continuo de 1262 m, el mayor del país, coronado por el Corbet's Couloir, el corredor de entrada donde los mejores esquiadores del mundo deben asumir un salto obligatorio. A veinte kilómetros, la ciudad vaquera de Jackson mantiene una discreción soberbia.

Donde el desierto de la Sierra oriental choca con un volcán dormido, Mammoth se alza en esplendor solitario sobre la caldera de Long Valley. Cinco pisos de nieve al año, pistas abiertas hasta julio y una cima de 3369 m que convierte el valle de Owens en un mapa bañado por el sol.

Breckenridge es la ciudad de esquí más alta de Estados Unidos, con un pueblo base por encima de 2 900 m y un remonte, el Imperial Express, que te deja a 3 914 m. Su Main Street victoriana se parece mucho a la de cuando se acabó el oro en la década de 1880, y el ambiente de bares es más ruidoso y joven que en cualquier otro punto del condado de Summit.

Vail es la joya del Epic Pass y el tipo de montaña que explica en voz baja por qué Colorado se convirtió en Colorado. Un pueblo de inspiración bávara a sus pies, pistas pisadas impecables en la Front Side y, detrás de la cresta, siete legendarios Back Bowls de nieve polvo abierta.

Sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960, los que llevaron el esquí alpino a la televisión estadounidense, Palisades Tahoe se sigue esquiando como un escenario. La Base-to-Base Gondola, inaugurada en 2022, fusionó por fin Squaw Valley y Alpine Meadows en un único dominio de 320 km, desde los acantilados de KT-22 hasta la terraza panorámica de High Camp.

Grand Targhee se ubica en la tranquila vertiente oeste de los Tetons y recibe una de las nevadas mas fiables de Norteamerica, unas 500 pulgadas por temporada. El esqui es polvo abierto bajo vistas inmensas del Grand Teton, sobre un terreno que rara vez se siente lleno. Es una montana para desconectar de todo, a la que se llega por el adormecido pueblo agricola de Driggs, en Idaho, lejos del bullicio de cualquier estacion. Aqui se viene a esquiar nieve profunda con calma, no a dejarse ver.

Steamboat es ese rincón del noroeste de Colorado donde vaqueros y esquiadores comparten la misma barra, y donde la legendaria Champagne Powder cae ligera y seca sobre los bosques de álamos temblones. La góndola sale directamente de Gondola Square mientras en Howelsen Hill la tradición del esquí nocturno sigue ardiendo.

Big Sky es el mayor terreno esquiable de los Estados Unidos, un gigante de Montana donde el icónico cono de Lone Peak alcanza los 3403 m y donde el nuevo Lone Peak Tram de 2023, el teleférico más caro de Norteamérica, te iza hasta la cumbre. Por debajo, 350 km de pista y alrededor de un esquiador por cada 3,6 hectáreas.

A dieciséis kilómetros al oeste de Vail, Beaver Creek es lo que ocurre cuando se le pide a un promotor de los años ochenta que construya el pueblo de esquí más cuidado de Estados Unidos en un valle tranquilo. Un hamlet cerrado y peatonal, escaleras mecánicas entre los hoteles, galletas de chispas de chocolate recién horneadas que reparten a las tres de la tarde y una de las mejores escuelas de esquí para niños del mundo.

Única gran estación de los Estados Unidos que pisa dos estados, Heavenly regala panoramas del lago Tahoe desde cada remonte, en hora de California y de Nevada a la vez. De día, 270 km de pistas descienden entre pinos hacia el lago zafiro; de noche, las mesas de blackjack se iluminan en los casinos de Stateline.