El dominio se extiende sobre 285 km de pistas balizadas, pero la verdadera firma de Vail está en la geografía detrás de la cresta. Sun Up, Sun Down, China Bowl, Tea Cup, Siberia, Inner Mongolia, Outer Mongolia y, más al fondo, Blue Sky Basin: son los nombres por los que vienen los esquiadores experimentados, vastas caras sin árboles que retienen la nieve polvo varios días después de una nevada y que exigen piernas sólidas y una tolerancia razonable a la altitud, a 3 527 m en la cima. La Front Side, por el contrario, ofrece uno de los terrenos intermedios más constantes y mejor inclinados del mundo, perfecto para grupos de niveles mezclados.
La vida en el valle se reparte entre Vail Village, una réplica totalmente peatonal de un pueblo alpino encargada en los años sesenta, y el más contemporáneo Lionshead. Ambos conectan directamente con los remontes. La clientela es sobre todo familiar de la costa Este, visitantes internacionales y propietarios de segundas residencias, lo que marca el tono de restaurantes, tiendas y aprés-ski. El aeropuerto internacional de Denver queda a unas dos horas al este por la I-70, y esa cercanía hace de Vail un destino serio de larga distancia que también funciona para un fin de semana largo.