Melhores estâncias de esqui das Rochosas do Colorado

Breckenridge é a cidade de esqui mais alta dos Estados Unidos, com uma aldeia base acima dos 2 900 m e um teleférico, o Imperial Express, que nos deixa a 3 914 m. A sua Main Street vitoriana está muito parecida com a do tempo em que o ouro esgotou, nos anos 1880, e a cena de bares é mais ruidosa e jovem do que em qualquer outro ponto do condado de Summit.

Vail é a estância principal do Epic Pass e o tipo de montanha que explica em voz baixa porque é que o Colorado se tornou no Colorado. Uma aldeia de inspiração bávara aos seus pés, pistas pisadas impecáveis na Front Side e, por trás da crista, sete Back Bowls lendárias de neve solta aberta.

Steamboat é o canto noroeste do Colorado onde vaqueiros e esquiadores partilham o mesmo balcão, e onde a famosa Champagne Powder cai leve e seca sobre os bosques de choupos-tremedores. O gôndola arranca a partir de Gondola Square enquanto em Howelsen Hill a tradição do esqui noturno continua viva.

A dezasseis quilómetros a oeste de Vail, Beaver Creek é o que acontece quando se pede a um promotor dos anos 1980 que construa a aldeia de esqui mais cuidada da América, num vale tranquilo. Uma aldeia fechada e pedonal, escadas rolantes entre os hotéis, bolachas de pepitas de chocolate ainda mornas distribuídas às três da tarde e uma das melhores escolas de esqui para crianças do mundo.

Aspen Snowmass são na verdade quatro montanhas com um único passe, à volta de uma antiga cidade mineira de prata que se tornou ao mesmo tempo terreno do dinheiro antigo e capital criativa. Ajax sobe a direito a partir do centro, Highlands esconde um bowl que os esquiadores sobem a pé durante todo o inverno, Buttermilk recebe os X Games e Snowmass oferece discretamente o maior domínio dos quatro.

Telluride está no fundo de um desfiladeiro sem saída, nas San Juan Mountains, rodeada por cumes de 4 000 m que descem até aos limites da cidade. O isolamento mantém à distância o esquiador de um só dia. O cenário é o mais espectacular do esqui americano, e a histórica Main Street está ligada à moderna Mountain Village acima pela única gôndola pública gratuita do país.