Beste skigebieden in de Colorado Rockies

Breckenridge is het hoogst gelegen skistadje van de Verenigde Staten, met een basisdorp boven 2.900 m en een lift, de Imperial Express, die je afzet op 3.914 m. De Victoriaanse hoofdstraat ziet er nog grotendeels hetzelfde uit als toen het goud opraakte in de jaren 1880, en de bar scene is luider en jonger dan waar dan ook in Summit County.

Vail is het vlaggenschip van de Epic Pass en het soort berg dat in alle stilte verklaart waarom Colorado Colorado werd. Een dorp in Beierse stijl aan de voet, onberispelijk geprepareerde piste van de Front Side erboven, en achter de bergkam zeven legendarische Back Bowls vol open poedersneeuw die skiërs al zestig jaar aan de haak slaan.

Steamboat is waar cowboys en skiërs dezelfde bar delen, en waar de legendarische Champagne Powder licht en droog neervalt tussen de espenbosjes. In deze veeteelthoek van noordwest Colorado klimt de gondelbaan rechtstreeks vanaf Gondola Square, en de traditie van avondskiën brandt nog altijd fel op Howelsen Hill.

Zestien kilometer ten westen van Vail is Beaver Creek wat er gebeurt wanneer een ontwikkelaar in de jaren tachtig de opdracht krijgt het meest gepolijste skidorp van Amerika te bouwen, in een rustig dal. Een omheind, autovrij gehucht, roltrappen tussen hotels, vers gebakken chocoladekoekjes die om drie uur 's middags worden uitgedeeld, en een van de beste kinderskischolen ter wereld.

Aspen Snowmass is eigenlijk vier bergen op één ticket, gebouwd rond een voormalig zilvermijnstadje dat tegelijk speeltuin voor oud geld en creatieve hotspot werd. Ajax rijst recht op uit het centrum, Highlands verbergt een kom die wandelaars de hele winter achtervolgen, Buttermilk host de X Games, en Snowmass levert stilletjes het grootste terrein van de vier.

Telluride ligt aan het einde van een kloofdal in de San Juan Mountains, omringd door pieken van 4.000 m die vlak tot aan de rand van het stadje reiken. De afgelegen ligging houdt de dagjesmensen op afstand. Het decor is het meest dramatische van het Amerikaanse skiën, en de historische Main Street is via de enige gratis openbare gondel van het land verbonden met het moderne Mountain Village daarboven.