Estâncias de esqui de África

Dentro do Mall of Egypt, no Cairo, Ski Egypt é a única pista de neve coberta do continente africano e a única forma de esquiar no Egito. Cem metros de descida, um teleférico, canhões de neve, esculturas de gelo e pinguins residentes, mantidos entre -2 e -4 °C, 365 dias por ano.

A 3050 m nos montes Maluti, Afriski é a base de esqui mais alta de África e a única estação verdadeira do hemisfério sul no continente. Um telecadeira, um teleférico de superfície, uma pista bem pisada e um inverno austral de junho a agosto sobre os altiplanos do Lesoto.

A estância de esqui mais célebre de África ergue-se 70 km a sul de Marraquexe, onde aldeias berberes pontuam as encostas do Alto Atlas. Os teleféricos sobem além dos 3200 m, com o Toubkal no horizonte e o Sara a cintilar lá em baixo. Esquiar em Marrocos é uma vivência genuinamente irreal.

Empoleirada a 2510 m no Drakensberg do Cabo Oriental, Tiffindell é a única estação de esqui verdadeira da África do Sul, subindo até aos 2782 m, o cume mais nevado do país. Encerrada durante anos e reaberta há pouco, oferece um telecadeira, um punhado de pistas e uma temporada austral de finais de junho a agosto.

Encaixada entre as catedrais calcárias do Parque Nacional de Djurdjura, Tikjda é a janela da Argélia para um Atlas nevado que poucos viajantes imaginam. A duas horas de Argel, junta hospitalidade cabila-berbere, um único teleférico e uma temporada tão breve como imprevisível.

Na cratera de um vulcão extinto acima de Ifrane, a chamada Suíça marroquina de cedros e chalés coloniais, Mischliffen é um pequeno circo de esqui que abre quando o inverno coopera. Dois teleféricos, três quilómetros de pista e um charme do Médio Atlas dificilmente encontrado noutra estância de Marrocos.

A cinquenta quilómetros a sul de Argel, Chréa instala-se no Atlas Blidense acima de Blida, dentro de um parque nacional onde ainda vivem macacos de Barbária. Dois teleféricos, época breve e o prazer raro de esquiar em montanha mediterrânica à vista da capital, na Argélia.

A estância mais remota de Marrocos, Jbel Bou Iblane ergue-se acima de Taza, no Médio Atlas oriental. Um único teleski, cedrais virgens e uma época muitas vezes contada em dias. Terreno de pura aventura, longe do esqui de fim de semana.

A cerca de trinta quilómetros a oeste de Tikjda, Tala-Guilef é a irmã discreta do esqui argelino: um único teleférico numa encosta orlada de cedros, base a 1450 m e cume perto dos 2000 m, aberta para visitantes locais ao fim de semana quando a neve resolve cair.

Escondido nos cedrais perto de Azrou, Jbel Habri é uma microestância do Médio Atlas com apenas um teleski, onde os macacos de Barbária superam os esquiadores. A neve é modesta, o ambiente é familiar e o bosque circundante é a verdadeira atração desta estância de Marrocos.