Skigebieden in Afrika

Binnen de Mall of Egypt in Caïro is Ski Egypt de enige indoor sneeuwpiste van het Afrikaanse continent en de enige manier om überhaupt in Egypte te skiën. Een piste van 100 m, één lift, sneeuwkanonnen, ijsattracties en vaste pinguïns, allemaal gehouden op zo'n -2 tot -4°C, driehonderdvijfenzestig dagen per jaar.

Op 3050 m in de Maluti-bergen is Afriski het hoogst gelegen skibasisstation van Afrika en het enige echte zuidelijk-halfrond-skigebied van het continent. Eén stoeltjeslift, één sleeplift, één goed geprepareerde piste, en een zuidelijke winter die loopt van juni tot augustus, boven het dak van Lesotho.

Afrika's bekendste skigebied ligt 70 km ten zuiden van Marrakech, waar Berberdorpen tegen de hellingen liggen en de Sahara ver beneden ligt te glinsteren. Liften klimmen tot voorbij 3.200 m, met de Toubkal die de horizon vult. De sneeuw komt wanneer ze komt, maar de ervaring is werkelijk surreëel.

Op 2.510 m in de Oost-Kaapse Drakensbergen gelegen is Tiffindell het enige echte skigebied van Zuid-Afrika, dat klimt tot 2.782 m op de sneeuwrijkste top van het land. Jarenlang gesloten en recent herboren, biedt het een stoeltjeslift, een handvol pistes en een zuidelijk-halfrondseizoen dat loopt van eind juni tot augustus.

Verscholen tussen de kalkstenen kathedralen van het Nationaal Park Djurdjura is Tikjda het venster van Algerije op een besneeuwd Atlasgebergte dat de meeste reizigers zich nooit voorstellen. Een korte rit van Algiers vandaan combineert het de Kabylisch-Berberse gastvrijheid met één lift, een kale top, en een seizoen dat komt en gaat met de ceders.

In de krater van een uitgedoofde vulkaan boven Ifrane, het zogeheten Zwitserland van Marokko met zijn cederbossen en koloniale chalets, is Mischliffen een piepklein skigebiedje dat opengaat wanneer de winter meewerkt. Twee liften, drie kilometer piste, en een charme van de Midden-Atlas die je elders moeilijk vindt.

Vijftig kilometer ten zuiden van Algiers ligt Chréa in het Atlas Blidéen boven Blida, in een nationaal park waar berberapen nog altijd rondzwerven. Twee liften, een kort seizoen, en de zeldzame sensatie om mediterrane bergen te skiën binnen zicht van de hoofdstad.

Het meest afgelegen skistation van Marokko, Jbel Bou Iblane rijst op boven Taza in het oostelijke Midden-Atlasgebergte. Eén lift, ongerepte cederwildernis en een seizoen dat vaak in dagen wordt geteld. Puur avonturenterrein, geen weekendje cruisen.

Dertig kilometer ten westen van Tikjda is Tala-Guilef de rustigere broer van het Algerijnse skiën: een enkele lift op een met ceders omzoomde helling, een basisstation op 1.450 m en een top rond 2.000 m, vooral open voor lokale weekendgangers wanneer de sneeuw besluit te vallen.

Verscholen in de cederbossen bij Azrou is Jbel Habri een micro-skigebied met een lift in de Midden-Atlas, waar Berberse makaken talrijker zijn dan skiërs. De sneeuw is bescheiden, de sfeer is die van een gezinsweekend, en het omliggende bos is de echte hoofdattractie.