Appi Kogen

Appi Kogen se extiende por la ladera del monte Maemori, en la prefectura de Iwate, en el corazon de la region japonesa de Tohoku, y es la mayor estacion de esqui del noreste. Desde una cota base de 500 m se eleva hasta 1.328 m con 16 remontes, dos de ellos telecabinas, que dan servicio a 21 pistas y unos 43 km de dominio, con un descenso mas largo de 5,5 km, una eternidad de pisado perfecto. La montana se reparte casi a partes iguales entre principiantes, intermedios y avanzados, pero su sello es el bulevar largo, ancho e impecablemente pisado entre los abedules, un estilo de esqui que Appi domina mejor que casi ningun sitio en Japon. Y nieva: unos 12 metros al ano de nieve polvo ligera y seca de Tohoku, de modo que el fuera de pista y los bosques se recargan rapido mientras la multitud se queda lejos. Ese es el otro atractivo. Appi es mucho mas tranquila y menos internacional que Niseko o Hakuba, una estacion de verdad donde se respira. Casi todo el mundo se aloja en la montana, en los grandes hoteles de la base, desde el veterano ANA Crowne Plaza al flamante ANA InterContinental, asi que el esqui a pie de pista es la norma. Llegar es facil para lo que es Japon: el Shinkansen de Tohoku une Tokio con Morioka en unas dos horas y cuarto, y despues un breve traslado lleva a los remontes. Para quien busca un dominio grande, nevado y bellamente pisado sin el circo de Niseko, Appi Kogen es uno de los secretos mejor guardados de Japon.