Beste poederskigebieden van de Verenigde Staten

Alta is het poedermekka van Noord-Amerika: een berg alleen voor skiërs, opgericht door de Amerikaanse Forest Service in 1938, verscholen aan het einde van Little Cottonwood Canyon, jaarlijks bedolven onder 14 meter sneeuw. De lodges zijn bewust ouderwets, de locals verdelen zichzelf tussen Wildcat en Sunnyside, en snowboards zijn er nooit welkom geweest.

Snowbird ligt aan het begin van Little Cottonwood Canyon, waar elke winter meer dan 14 meter sneeuw valt op een wand van graniet. De Aerial Tram brengt honderd skiërs in zeven minuten naar Hidden Peak, de Cliff Lodge staat er in rauw beton aan de voet van de berg, en verder is er geen dorp bij dit skigebied.

Jackson Hole is het Amerikaanse skigebied dat locals verdedigen als een religie. Onder de Tetons rijst 1262 m aaneengesloten hoogteverschil op, het grootste van het land, met als kroon Corbet's Couloir, de toegangstest waarbij skiërs van wereldklasse een verplichte sprong moeten wagen. Twintig kilometer verderop houdt het cowboystadje Jackson alles prachtig ingetogen.

Waar de woestijn van de oostelijke Sierra botst met een slapende vulkaan, rijst Mammoth in eenzame pracht boven de Long Valley Caldera. Vijf verdiepingen sneeuw per jaar, pistes die tot in juli open blijven, en een top van 3.369 m die het Owens Valley verandert in een door de zon gebleekte kaart daaronder.

Steamboat is waar cowboys en skiërs dezelfde bar delen, en waar de legendarische Champagne Powder licht en droog neervalt tussen de espenbosjes. In deze veeteelthoek van noordwest Colorado klimt de gondelbaan rechtstreeks vanaf Gondola Square, en de traditie van avondskiën brandt nog altijd fel op Howelsen Hill.

Big Sky is het grootste skigebied van de Verenigde Staten, een Montaanse reus waar de iconische top van Lone Peak zich verheft tot 3.403 m en de nieuwe Lone Peak Tram uit 2023, de duurste kabelbaan van Noord-Amerika, je naar de top brengt. Daaronder liggen 350 km piste, met gemiddeld maar een skiër per 3,6 hectare.

Taos Ski Valley is de verrassing waar niemand je over vertelt tot je er zelf bent geweest. Hoge New Mexico-woestijn op 2805 meter, droge zuidwestelijke poedersneeuw die licht valt en licht blijft, en een dorp van adobe en dennenhout aan de voet, gebouwd door een Zwitsers-Franse vluchteling in 1955. Erboven rijst een van de steilste bewaakte terreinen van Noord-Amerika op.

Whitefish Mountain is het juweel van het noordwesten van Montana, locals noemen het gewoon Big Mountain. Het rijst 700 meter op boven het kleine stadje Whitefish aan het meer, met Glacier National Park zichtbaar aan de overkant van de Flathead-vallei. Op koude, mistige ochtenden veranderen de dennen in sneeuwgeesten, bevroren witte sculpturen die de hoger gelegen kommen omzomen.