Beste skigebieden in Chili

Corralco schuilt op de vulkaan Lonquimay in de Chileense regio Araucanía, waar diepe poedersneeuw neervalt tussen eeuwenoude aapjesbomen en de pistes heerlijk onbedrukt blijven. Eén lodge aan de piste vormt het middelpunt, waardoor deze afgelegen zuidelijke vulkaan aanvoelt als een privé freeride-speeltuin.

Portillo is Zuid-Amerikaans skiën in zijn puurste vorm: één helder geel hotel aan de oever van de Laguna del Inca, 145 km ten noorden van Santiago en 2.880 meter hoog in de Andes. Gastheer van de wereldkampioenschappen van 1966, en nog altijd werkend volgens het oorspronkelijke ritme van zaterdag tot zaterdag, met zeven liften en vrijwel geen dagjesmensen.

Nevados de Chillán ligt op de flank van een actieve vulkaan in het zuiden van Chili, waar natuurlijke warmwaterbronnen stomen naast de sneeuw en de Tres Marías, een van de langste afdalingen van Zuid-Amerika, kilometer na kilometer naar beneden loopt. Afgelegen, omzoomd door bomen en besneeuwd, beloont het wie ver reist.

Valle Nevado ligt op 3,025 meter hoog in de Andes, een strak kunstmatig aangelegd resort 60 km ten oosten van Santiago. Geboren in 1988 uit een visie van het Franse Compagnie des Alpes, biedt het de hoogste basis van Chili, betrouwbare poedersneeuw van eind juni tot begin oktober, en panoramisch terrein dat uitmondt in de verbinding Tres Valles.

Op amper 39 km van Santiago is El Colorado het zonnige, goed bereikbare hart van de Tres Valles in de Andes. Vanaf een basis rond 2430 m tot 3333 m biedt het toercruisen op grote hoogte, grootse berguitzichten en een snelle liftverbinding richting La Parva en Valle Nevado, wat het een favoriete ontsnapping op het zuidelijk halfrond maakt van juni tot oktober.

La Parva is de weekendberg van Santiago: het dichtstbijzijnde van het Tres Valles-trio, op slechts negentig minuten via de Camino del Cajón, met chalets tegen een zonovergoten bergkam tussen 2.662 en 3.630 meter. Al lang de favoriet van Santiago-gezinnen, combineert het rustige, geprepareerde pistes met verrassend serieus alpien terrein daarboven.

Villarrica-Pucón is skiën op zijn meest surrealistisch: de pistes lopen langs de flank van een actieve, rokende vulkaan, hoog boven het blauw van het Lago Villarrica en het avontuurlijke stadje Pucón. Op een heldere dag reikt het uitzicht over een hele keten Andesvulkanen, en de dapperste skitochtgangers klimmen naar de kraterrand voor de afdaling van hun leven. De sneeuw kan zo ver naar het zuiden wisselvallig zijn, maar de omgeving is als nergens anders op aarde.