チリのベストスキーリゾート

コラルコはチリ、アラウカニア地方のロンキマイ火山にひっそりと佇むスキー場で、太古から続くモンキーパズルの森の中に深いパウダーが降り積もり、ゲレンデは驚くほど空いたままだ。たった一軒のスロープサイドのマウンテンロッジがすべての拠点となり、この人里離れた南の火山を、まるで貸し切りのフリーライドの遊び場のように感じさせてくれる。

Portilloは南米のスキーを最も純粋な形で体現する場所だ。Santiagoから北へ145km、Andes山脈の標高2,880mにあるLaguna del Inca湖畔に建つ、鮮やかな黄色い1棟のホテル。1966年世界選手権の開催地であり、今も創業当時のままの土曜から土曜のリズムで営業し、リフトは7基、日帰り客はほとんどいない。

ネバードス・デ・チジャンはチリ南部、活火山の斜面に広がるスキー場で、雪のすぐそばで天然の温泉が湯気を上げ、南米屈指のロングコースであるトレス・マリアスが何キロメートルにもわたって滑り降りていく。人里離れ、樹林に囲まれ、雪深いこの場所は、遠くまで足を延ばす価値のある旅先である。

Valle NevadoはAndes山脈の標高3,025mに位置する、洗練された計画都市型のスキー場で、Santiagoから東へ60kmの距離にある。1988年にフランスのCompagnie des Alpesの構想から生まれ、チリで最も高いベース標高、6月末から10月初めまで頼れるパウダー、そしてTres Vallesの連結エリアへと開けるパノラマの地形を提供する。

サンティアゴからわずか39kmに位置するエル・コロラドは、アンデス山脈にあるトレス・バジェスの中心をなす、日当たりが良くアクセスしやすいスキー場である。標高約2430mのベースから3333mまで広がり、高所ならではの巡航滑走、雄大な山岳の眺め、そしてラ・パルバやバジェ・ネバードへの素早いリフト連結を提供し、6月から10月にかけて南半球で人気の滞在先となっている。

La ParvaはSantiagoの週末の山だ。Tres Valles3座の中で最も近く、Camino del Cajónを登ってわずか90分、標高2,662mから3,630mの陽光あふれる尾根にシャレーが張り付くように並ぶ。長らくSantiagoの家族連れのお気に入りであり、穏やかな整備コースと、その上に広がる意外なほど本格的な高山地形を併せ持つ。

ビジャリカ・プコンは、最もシュールなスキー体験と言える場所だ。ピステは今なお噴煙を上げる活火山の斜面を下り、その先には青いビジャリカ湖とアドベンチャータウンのプコンが広がる。晴れた日にはアンデスの火山群が連なる景色が一望でき、最も大胆な者たちは火口の縁までシールで登り、一生に一度の滑走に挑む。これほど南に位置する場所ゆえ雪質は気まぐれだが、その舞台は地球上どこにもない唯一無二のものだ。