国

リフト券1枚でこれほど広大なゲレンデをつなぐ場所は他にない。Les 3 Vallées、Paradiski、Espace Killyは谷全体をまるごとひとつの遊び場に変え、フランスの高標高スキー場はアルプスの他の地域が雪を諦めた後も長く積雪を保つ。

絵葉書そのもののアルプス。Zermattの上にそびえるMatterhorn、車の乗り入れられない村々、飛行機でも着陸できそうなほど整った圧雪。もちろん相応の代金はかかるが、この山域で他にこれほど洗練された場所はない。

アルペンスキーがほぼここで生まれたと言われ、今もその空気が残る。玄関先までスキーで帰れる居心地のよい村々、Arlbergのスキー技術、そして午後3時には誰に断るでもなく始まるアプレスキー。

イタリア流のスキーでは長いランチは譲れない。Dolomiti Superskiは1枚のパスで1200kmをつなぎ、Cortinaは2026年オリンピックの開催地となり、Dolomitiではチェアリフトに乗るたびに絵葉書のような景色が広がる。しかもすべてが想像より安い。

Pyreneesのスペイン側にはフランス側では届かない日差しが降り注ぎ、スペインのスキーもそれに合わせている。遅めのランチ、さらに遅い夜。Baqueira-Beretは王室が訪れる場所、Formigalはスキーブーツのまま踊りたい人が集まる場所だ。

国土は小さくても存在感はその何倍も大きい。GrandvaliraはPyrenees最大のスキードメインで、免税価格のおかげで家族全員分の装備をそろえても予算内に収まる。ヨーロッパで最もスキーを学びやすい場所でもある。

ドイツの本格的なスキーはすべてオーストリア国境沿いのバイエルンアルプスに集約されている。ZugspitzeのふもとのGarmisch-Partenkirchen、AllgäuのOberstdorf、KönigsseeのほとりのBerchtesgaden。ゲレンデ図はTarentaiseより小さいが、本物のアルペン地形とワールドカップの実績、そして山域で最も美しいフレスコ画の村々を備える。

ノルウェーはヨーロッパのスキーの中でも積雪が最も安定した国だ。標高は低いが、北欧の気候が11月から5月までのシーズンを保証し、家族連れにも安心なゲレンデとTrysilからRøldalまでの本格的なビッグマウンテンフリーライドがある。VossとStrynの斜面からのフィヨルドの眺め、Narvikのゴンドラから見るオーロラ、そして子どもがスキーをするのが当たり前という屋外文化も魅力だ。

スウェーデンは北欧の家族スキーの伝統が最も根づく国だ。険しい峰の代わりになだらかなフィエル、SälenやFunäsfjällenのような広大な連結された低標高スキー場、北極圏の上にあるÅreとRiksgränsenへの夜行列車では春遅くまで白夜スキーが楽しめる。居心地のよいヒュッテ文化、整ったスキースクール、そして引き際を心得たアプレスキーがそろう。

フィンランドのラップランドはスキーそのものと同じくらい北極圏の体験を求めて訪れる場所だ。なだらかなツンドラ（フィエル）のふもとに広がるログキャビンの村々、コースを行き交うトナカイの群れ、10月から4月まで見られるオーロラ、そしてRukaとLeviでは10月から5月までのスキーシーズンが続く。スキー自体は穏やかで家族向け、その周囲を包むラップランドというブランドは冬の観光の中でも屈指の強さを誇る。

日本は世界のパウダースキーの聖地だ。シベリアからの寒気団が日本海を渡り、12月から3月にかけて北海道と日本アルプスに世界一乾いた深い雪を降らせる。北海道の白樺林を縫うツリーラン、雪に包まれた温泉文化、旅館が並ぶスキーの町、そしてアルプスも及ばないサービス水準が加わる。ニセコが国際的な知名度を牽引する一方、長野、新潟、山形にはシーズン屈指の名山が隠れている。

モロッコはアフリカのスキーが最も集中する国で、そのすべてはMarrakechの南とIfrane周辺、高アトラス山脈と中アトラス山脈にある。Oukaïmedenは標高2620mに位置する看板格のスキー場で、リフト7基とMt Toubkalを背景に持つ。Mischliffen、Jbel Habri、Jbel Bou Iblaneは、雪さえ協力すれば冬に中アトラス山脈の杉林でのスキーを加えてくれる。シーズンは短く、ゲレンデも控えめだが、標高とリフト網、そして本物と呼べる山麓文化を兼ね備えたアフリカ唯一の山域だ。

アルジェリアにはAtlas TellienとDjurdjura国立公園にまたがる控えめなスキー場が3つあり、いずれもAlgiersから車で行ける距離にある。Blidaの上に位置するChréaは標高1500mで首都に最も近く、TikjdaとTala-GuilefはKabylieのDjurdjura石灰岩山塊の中にある。標高は低くシーズンも安定しないため混雑とは無縁だが、地中海と杉林が同居する組み合わせは他に類を見ない。

レソトは南部アフリカのスキーが息づく場所だ。Maluti山脈にあるAfriski Mountain Resortはアフリカ最高地点の標高3050mにベースを構え、雪づくり機と圧雪、チェアリフト1基と地上リフト1基がわずか1マイルのゲレンデに備わり、本格的なロッジも併設する。南半球のシーズンは6月から8月まで、南半球の夏にはマウンテンバイクが主役になる。Moteng峠を越えるアクセス道そのものが旅の醍醐味の半分を占める。

南アフリカで唯一営業するスキー場Tiffindellは、Eastern CapeのDrakensbergにあり、ベース標高2510m、山頂標高2782mに位置する。チェアリフト1基、コース6本、雲が味方しないときのための雪づくり機を備える。2017年から2022年にかけて数シーズン休業していたが最近再開し、シーズンは6月から8月。その先にあるご褒美は、JohannesburgとCape Townから届く距離にある唯一本格的な南アフリカの山でのスキーだ。

エジプト唯一のスキーの目的地はCairoのMall of Egyptの中にある。Ski Egyptはアフリカ唯一の屋内スキー場で、コース長100m、初心者に優しく、雪づくり機と圧雪を備え、ペンギンとのふれあいもあり、年間を通じて氷点下4度で営業する。世界を旅するスキーヤーにとっては珍しい体験であり、ピラミッドまで35kmという立地とあわせて、エジプトでスキーができる唯一の方法でもある。

チリはSantiago周辺のAndesを舞台に、南半球最大級の営業日数を誇るスキーシーンを展開する。Tres Vallesにある標高3025mのValle Nevadoは国内最高所のベースを持ち、Tres Valles連結リフトでEl ColoradoとLa Parvaにつながる。北へ2時間のPortilloは南半球で唯一アルペンスキー世界選手権を開催した実績を持ち（1966年）、毎年8月にはLaguna del Inca上の断崖でアメリカとヨーロッパのナショナルチームが合宿を行う。南半球のシーズンは6月から10月。主役はAndesであり、Santiagoはそこから1から3時間下った玄関口にすぎない。

ブルガリアはヨーロッパで最もコストパフォーマンスに優れたスキー国だ。3つの山脈に3つのスキー場があり、価格はアルプス諸国のほんの一部にすぎない。Pirin山脈にあるBanskoは最大かつ最も近代的なスキー場で、歴史ある町から延びる長いゴンドラと活気ある夜の街を持つ。国内最古のスキー場Borovetsは、Rila山脈のMusalaの下、Sofiaから気軽に行ける距離にある。ヨーロッパの主要スキー場の中で最も南に位置し最も日照に恵まれたPamporovoには、初心者に最適な松林の中のなだらかなコースが広がる。シーズンはおおむね12月から4月まで。

アルゼンチンのスキー場はMendozaからPatagonia最南部まで、Andesに沿って点在する。Bariloche上空とLago Nahuel Huapiのそばに位置するCerro Catedralは南アメリカ最大のスキー場であり、MendozaのLas Leñasは険しく標高の高いオフピステの本場として大陸随一の評価を持つ。さらに南、Ushuaia近郊のCerro Castorは地球最南端のスキー場で、屈指の長さを誇るシーズンを持つ。南半球のシーズンはおおむね6月から10月まで。

オーストラリアのスキーはニューサウスウェールズ州のSnowy Mountains（Perisher、Thredbo）とビクトリア州のアルプス地帯（Falls Creek、Mt Hotham、Mt Buller）という2つの山域に息づく。標高は控えめ（山頂で1700から2050m）で人工降雪への依存度が高く、スノーガム（ユーカリ）の森が北半球のどこにもない個性をコースに与える。南半球のシーズンは6月から9月で、しばしば9月の学校休暇まで続く。さらに南半球最多のリフト数（Perisherの47基）も誇る。

ニュージーランドはSouthern Alpsを舞台に6月から10月までスキーを楽しめる。Wanaka周辺ではCardronaとTreble Coneが家族向けフリースタイルと上級者向けフリーライドを競い合い、Queenstown周辺ではCoronet Peakがカジノとナイタースキーの拠点となる一方、The RemarkablesはLake Wakatipuの上にそびえる険しい峰々からその名を取っている。South Islandをさらに北へ行くと、Methven上のMt Huttが国内最長のシーズンを誇る。これらのスキー場のほとんどにスキーイン・スキーアウトの宿泊施設はなく、湖畔の町に滞在して毎日通うスタイルになる。

韓国のスキーは滞在期間が短く、仲間と楽しむ社交的なスタイルで、驚くほど効率的だ。江原道の平昌（ピョンチャン）地域は2018年冬季オリンピックを開催し、Yongpyong（アルペン会場）、Phoenix Pyeongchang（フリースタイル）、Alpensia（ジャンプ台）、さらに南のJeongseonにあるHigh1という看板スキー場を抱える。ソウルに近いVivaldi Park、Konjiam、Oak Valleyはスタジアムのような照明の下でのナイタースキーを目当てに日帰り客でにぎわう。さらに南にあるMuju Deogyusanは、韓国のスキー可能な最高峰、標高1614mを提供する。強力な人工降雪、深夜まで動くリフト、玄関口まで届くKTX高速鉄道が特徴だ。

カナダは1冊のパスポートでまったく異なる2つのスキー大国を体験できる。西部はビッグマウンテンスキーの純粋な形そのものだ。太平洋岸のWhistler Blackcomb、Banff国立公園のSunshineとLake Louise、Marmotの3山、険しいアルペン地形のKicking HorseとRevelstoke、雪深い内陸部のBig WhiteとSun Peaks。東部はより寒く、より小さく、よりタフだ。歩行者専用のTremblant村や、LaurentidesにあるMont-Sainte-Anneから望むSt-Lawrence川の景観がある。両側とも長いシーズンで、しばしば5月まで続く。

アメリカ合衆国は世界最大のスキー市場を持ち、その真価は多様性にある。コロラド州の高標高ロッキー山脈クラスター（Vail、Aspen、Breckenridge、Telluride）、パウダーに恵まれたユタ州のWasatch山脈（Snowbird、Alta、Park City）、カリフォルニア州のシエラネバダ山脈（Mammoth、Palisades Tahoe、Heavenly）、Jackson HoleやBig Skyの荒々しい上級者向け地形、そしてバーモント州のGreen Mountainsが持つ素朴な魅力。さらにSun Valleyのヴィンテージな趣、Taosの砂漠のパウダー、Whitefishのコストパフォーマンスも加われば、9か月のシーズン、6つのタイムゾーン、20の個性的なスキー文化がひとつの国に収まる。