Beste skigebieden in Canada

Revelstoke heeft het grootste hoogteverschil van Noord-Amerika, 1713 meter skiën van top tot basisstation, bediend door slechts zeven liften en beroemd om de diepste, droogste poedersneeuw van het binnenland van Brits-Columbia. In familiebezit, ietwat ruw, met een klein oud spoorwegstadje onderaan de berg.

Whistler Blackcomb is de grootste speeltuin van Noord-Amerika, twee reuzentoppen verbonden door de Peak 2 Peak-gondel, met Olympische herinneringen uit 2010 en Pacifische poedersneeuw die in feet valt, niet in inches. Een voetgangersdorp aan de voet zoemt de hele winter door, negentig minuten van Vancouver.

Sunshine ligt hoog in Banff National Park, drie bergen schrijlings over de Continental Divide, waar de sneeuw van begin november tot half mei op natuurlijke wijze valt. Geen sneeuwkanonnen, geen compromissen, gewoon droog poeder uit de Rockies, weids uitzicht en een gondelrit vanaf de parkeerplaats naar een ondergesneeuwd dorp aan de voet.

Lake Louise opent elk jaar in november het wereldbekerseizoen afdaling bij de mannen, en zakt daarna weg in een lange winter binnen Banff National Park: vier bergwanden boven het turquoise meer, met de Mt Temple en de Victoria Glacier op elke foto die je vanaf de Whitehorn-rug maakt.

Kicking Horse biedt het steilste terrein binnen de pistegrenzen van Canada, 1.260 hoogtemeters aan kommen, couloirs en bergkammen, bekroond door de Eagle's Eye Gondola op 2.450 meter, met het hoogstgelegen restaurant van het land. Het stadje Golden ligt dertien kilometer lager, direct aan de Trans-Canada Highway tussen Banff en Revelstoke.

Big White ligt op 1755 meter in het binnenland van British Columbia, waar met rijp bedekte sparren, snow ghosts genoemd, de wacht houden over een dorp met 6.500 ski-in/ski-out bedden, het meeste van elke Canadese berg. Champagne powder valt diep en droog, en de luchthaven van Kelowna ligt maar een uur verderop.

Marmot Basin ligt binnen Jasper National Park, veel rustiger dan de bekendere skigebieden bij Banff dankzij de ligging diep in de Canadese Rockies. Het basisstation ligt op 1.698 meter, de top reikt tot 2.612, en de enige geluiden onderaan een afdaling kunnen een passerende eland zijn of een paar rendieren in de verte.

Fernie is een van de sneeuwrijkste skigebieden van de Canadese Rockies, elke winter bedolven onder zo'n negen meter lichte, droge poedersneeuw. Vijf legendarische alpine komen waaieren uit vanaf de getande Lizard Range en voeden een van de diepste bosskigebieden van British Columbia. Voeg daar een karakteristiek oud kolenstadje aan de voet aan toe en je hebt een ware poederpelgrimage.

Sun Peaks is het op een na grootste skigebied van Canada na Whistler, verspreid over drie bergen en bekroond met een voetgangersdorp gebouwd in een stijl die Tirools en Beiers combineert. Vijfenzeventig kilometer ten noorden van Kamloops draait het op wat locals Sun Peaks Time noemen: ongehaast, zonnig en volledig zonder liftrijen.

Mont-Sainte-Anne ligt veertig minuten van Quebec City en slechts dertig van de luchthaven Jean-Lesage, met uitzicht over de St Lawrence River naar Île d'Orléans. De drie wanden, overdag en 's avonds, bieden klassiek skiën in Laurentides-stijl, in een winderig en besneeuwd landschap dat ouder en Frans-Canadeser aanvoelt dan waar dan ook op het continent.

Tremblant is de koningin van de Laurentides, de grootste skibestemming ten oosten van de Rocky Mountains, twee uur ten noorden van Montreal. Een berg met vier kanten, gehuld in een voetgangersdorp met felgekleurde Frans-Canadese gevels, waar kunstsneeuw en Oost-Canadese harde piste samenkomen met echt freestyle en elke avond een levendige apres-ski.

Silver Star is een van de weinige skigebieden waar het dorp echt het beginstation van de liften is: een autovrij cluster gebouwen geschilderd in felle Victoriaanse kleuren, rechtstreeks op de sneeuw. Het combineert de droge, lichte poeder van het binnenland van British Columbia met een van de grootste langlaufnetwerken van Noord-Amerika, direct naast het afdalingsterrein.