カナダのベストスキーリゾート

Revelstokeは北米最大の標高差を誇り、山頂からベースまで1713メートルを一気に滑り降りる。リフトはわずか7基のみだが、ブリティッシュコロンビア州インテリア地方で最も深く乾いたパウダースノーで知られる。経営は今も一族オーナーのままで、どこか荒削りな雰囲気を残し、丘の麓には小さな古い鉄道の町がある。

ウィスラー・ブラッコムは北米最大の遊び場だ。2つの巨大な峰がピーク・トゥ・ピーク・ゴンドラで結ばれ、2010年オリンピックの記憶を宿し、太平洋からの雪はセンチメートルではなくメートル単位で降り積もる。ベースの歩行者専用ビレッジは冬の間ずっと賑わい、バンクーバーからは90分の距離だ。

サンシャインはバンフ国立公園の奥深く、標高の高い場所に位置し、大陸分水嶺をまたぐ3つの山に11月上旬から5月中旬まで自然の雪が降り積もる。人工降雪機なし、妥協なし、あるのは乾いたロッキーのパウダー、雄大な景色、そして駐車場から雪に包まれたベースビレッジまでを結ぶゴンドラだけだ。

レイク・ルイーズは毎年11月に男子ワールドカップ滑降の開幕戦を迎え、その後バンフ国立公園内で長い冬を過ごす。ターコイズブルーの湖の上に4つの山肌が広がり、ホワイトホーン稜線から撮るどの写真にも、テンプル山とビクトリア氷河が額縁のように収まる。

Kicking Horseはカナダで最も急峻なコース内地形を誇り、標高差1260メートルにわたってボウル、シュート、稜線が連なる。頂点は標高2450メートルのEagle's Eye Gondolaで、その山頂にはカナダ最高所のレストランがある。麓の町ゴールデンは13km下ったところにあり、バンフとRevelstokeを結ぶトランスカナダハイウェイ沿いに位置する。

Big Whiteはブリティッシュコロンビア州インテリア地方の標高1755メートルに位置し、「snow ghosts」と呼ばれる霧氷をまとったトウヒの木々が、カナダの山岳リゾートで最多となる6500室分のski-in/ski-outベッドを擁する村を見守るように立ち並ぶ。シャンパンパウダーと呼ばれる雪は深く乾いて降り積もり、ケロウナ空港までは車でわずか1時間。

Marmot Basinはジャスパー国立公園内に位置し、カナディアン・ロッキーの奥深くにあるおかげで、より有名なバンフ地区のスキー場よりもはるかに静かだ。ベース標高は1698メートル、山頂は2612メートルに達し、コースの終わりに聞こえる音といえば、通りすがりのエルクや遠くのカリブーの群れくらいのものだろう。

FernieはCanadian Rockiesの中でも屈指の積雪量を誇るスキー場で、毎冬およそ9メートルの軽く乾いたパウダーに埋もれる。5つの伝説的なアルパインボウルが、ぎざぎざのLizard Rangeから扇状に広がり、British Columbiaでも屈指の深さを持つ木々の間のスキーへとつながっていく。麓には個性豊かな古い炭鉱町もあり、まさに本物のパウダー巡礼の地だ。

Sun Peaksはウィスラーに次ぐカナダ第2位の広さを誇るスキー場で、3つの山にまたがり、その頂点にはチロルとバイエルンが融合した様式の歩行者専用ビレッジが据えられている。キャムループスから北へ75km、地元では「Sun Peaks Time」と呼ばれるゆったりとした時間が流れ、太陽が降り注ぎ、リフト待ちは皆無に等しい。

Mont-Sainte-Anneはケベック・シティから40分、Jean-Lesage空港からわずか30分の場所にあり、セントローレンス川の向こうにÎle d'Orléansを望む。昼も夜も滑れる3つの斜面が、風が吹きつけ雪に閉ざされたこの土地ならではの、北米大陸のどこよりも古く、よりフレンチカナディアンらしいクラシックなローランシャン・スキーを提供する。

Tremblantはローランシャン地方の女王と呼ばれ、ロッキー山脈より東で最大級のスキー旅行先だ。モントリオールから北へ2時間。山は四方向に斜面を持ち、その麓には色鮮やかなフレンチカナディアン様式のファサードが並ぶ歩行者専用ビレッジが広がる。人工降雪と東海岸特有の硬い雪面に、本格的なフリースタイルと毎晩にぎわうアプレスキーが加わる。

Silver Starは、村そのものが本当にリフトのベースになっている数少ないスキー場のひとつだ。鮮やかなヴィクトリア調の色に塗られた建物が車の乗り入れなしに集まり、まさに雪の上に建っている。BC Interiorらしい乾いた軽いパウダーと、ダウンヒルの地形のすぐ隣にある北米屈指のクロスカントリー網を併せ持つ。