Poche stazioni sposano paese e montagna con la pulizia di Nozawa Onsen. Le piste partono a 565 m e salgono fino a 1650 m, con cinquanta chilometri aperti a ventaglio sulla conca di Yamabiko, la lunga cresta di Skyline e il terreno più ripido di Uenotaira. La neve è japow classica: leggera, frequente, spesso metrica a metà gennaio, quando il paese celebra il festival del fuoco Dosojin il giorno 15 e la via principale diventa un boato di fiamme e canti.
Ciò che rende Nozawa unica è il paese stesso. Tredici soto-yu pubblici, gratuiti e gestiti dalle associazioni di quartiere, si infilano tra locande di legno e canali fumanti dove gli abitanti cuociono le uova nell'acqua di onsen. La Schneider Ski School, fondata sulla tecnica austriaca negli anni Trenta, ancora oggi tiene la cultura sciistica, e si vedono i bambini con i pettorali da gara appena finita la scuola. Si adatta a chi cerca transfer brevi da Tokyo, neve profonda e una vera cittadina termale viva, più che una stazione costruita da zero.