Beste skigebieden bij Parijs (TGV en auto)

Op 2.300 m ligt geen enkel dorp in Europa hoger, en weinig plekken houden hun sneeuw zo betrouwbaar vast. Val Thorens is het dak van Les 3 Vallées, het grootste aaneengesloten skigebied ter wereld, en de liften blijven draaien van eind november tot begin mei.

De Matterhorn houdt de wacht over elke afdaling, en auto's mogen het uitzicht niet verstoren. Zermatt skiet het hele jaar door op de Theodulgletsjer, het enige skigebied in de Alpen dat écht nooit sluit.

De Matterhorn heeft ook een Italiaanse kant, en die is van Cervinia. Met het hoogst gelegen dorp van Italië en een grensoverschrijdende verbinding met Zermatt kun je in één keer 22 km afdalen van Plateau Rosà tot de vallei.

De rustige toegangspoort met veel waar voor je geld tot Les 3 Vallées: vanuit het Maurienne-dorp Orelle tilt een gondel je naar de Cime Caron op 3200 m en het volledige domein van 600 km.

Meer Michelinsterren dan enig skidorp ter wereld, en een westelijke poort naar Les 3 Vallées. Courchevel stapelt zes dorpen op hoogte, van de paleishotels van 1850 tot de familiepistes van Le Praz.

Als voordelige toegangspoort tot Les 3 Vallées geeft Les Menuires je toegang tot het hele skigebied van 600 km, zonder het prijskaartje van Courchevel. Recente verbouwingen hebben de functionele reputatie verzacht.

Statistisch gezien de sneeuwrijkste hoek van de Alpen, en de meest discrete. Lech en Zürs liggen net boven St. Anton, maar ruilen de luidruchtige bars in voor stille luxe en het elegante White Ring circuit.

Middenin Les 3 Vallées ligt Méribel, de makkelijkste ingang tot het skigebied. Houten chalets, een centrale liftknoop en een onverbloemd Britse après-skisfeer geven het een warmte die de kunstmatig aangelegde resorts missen.

Terwijl de rest van de Alpen nog groen is, wordt er in Tignes al geskied. De gletsjer van de Grande Motte gaat eind september open, en de verbinding met Val d'Isère zorgt voor het langste betrouwbare seizoen van het gebergte.

Avoriaz is een autovrij ski-in/ski-out dorp met opvallende houten torens en vormt het Franse hart van de grensoverschrijdende Portes du Soleil. Sneeuw wordt hier verplaatst met sleeën, niet met auto's.

Ski tot aan je deur in een van de vier hooggelegen dorpen, van 1.600 tot 2.000 m. Les Arcs schreef het boek over ski-in/ski-out, en de kabelbaan Vanoise Express verbindt het dorp met La Plagne tot het gigantische skigebied Paradiski.

Het alpentoerisme werd hier geboren in 1864, en dat laat de plek je nooit vergeten. Twee Olympische Spelen, de Cresta Run, polo en paardenrennen op een bevroren meer: St. Moritz verpakt serieus skiën in het theater van oud geld.