Beste skigebieden voor niet-skiërs

De Matterhorn houdt de wacht over elke afdaling, en auto's mogen het uitzicht niet verstoren. Zermatt skiet het hele jaar door op de Theodulgletsjer, het enige skigebied in de Alpen dat écht nooit sluit.

Het alpentoerisme werd hier geboren in 1864, en dat laat de plek je nooit vergeten. Twee Olympische Spelen, de Cresta Run, polo en paardenrennen op een bevroren meer: St. Moritz verpakt serieus skiën in het theater van oud geld.

Lake Louise opent elk jaar in november het wereldbekerseizoen afdaling bij de mannen, en zakt daarna weg in een lange winter binnen Banff National Park: vier bergwanden boven het turquoise meer, met de Mt Temple en de Victoria Glacier op elke foto die je vanaf de Whitehorn-rug maakt.

Zes skigebieden, elk jaar in januari het World Economic Forum, en het sanatorium dat Thomas Mann inspireerde tot De Toverberg. Davos is de hoogstgelegen stad van Europa en draagt zijn vele petten met gemak.

Aspen Snowmass is eigenlijk vier bergen op één ticket, gebouwd rond een voormalig zilvermijnstadje dat tegelijk speeltuin voor oud geld en creatieve hotspot werd. Ajax rijst recht op uit het centrum, Highlands verbergt een kom die wandelaars de hele winter achtervolgen, Buttermilk host de X Games, en Snowmass levert stilletjes het grootste terrein van de vier.

De Mont Blanc torent hier boven alles uit, net als de geschiedenis. Chamonix is de bakermat van het alpinisme: vijf aparte skigebieden, de mythische off-piste afdaling van de Vallée Blanche, en gletsjerskiën dat eigenlijk nooit stopt.

Ze noemen haar de koningin van de Dolomieten, en de UNESCO-toppen van de Tofane en Cinque Torri verklaren waarom. Cortina is mede-gastheer van de Olympische Winterspelen van 2026, maar de echte troef is de lange, zonovergoten lunch op een bergterras.

De Skicircus verbindt Saalbach, Hinterglemm, Leogang en Fieberbrunn tot het grootste aaneengesloten skigebied van Oostenrijk. Gastheer van de wereldkampioenschappen van 2025, en zo aangelegd dat je de hele dag kunt skiën zonder twee keer dezelfde piste te nemen.

Åre is Zwedens grootste en meest internationale skigebied, gelegen op de hellingen van de Åreskutan op 1.420 m, boven een dorp aan het meer. Vier verbonden gebieden, 41 liften en een lange wereldbekertraditie maken het de maatstaf voor Noords alpineskiën. De gepolijste, levendige sfeer trekt week na week een jong publiek uit Stockholm.

Een spectaculair kuuroord uit de Belle Époque dat langs een kloof rond een waterval naar beneden buitelt, Bad Gastein combineert imposante thermale baden met 88 km hooggelegen piste. Vervaagde glamour herboren, op de reusachtige Ski amadé-liftpas.

Innsbruck is de Olympische alpenstad, waar het Nordkette-gebergte direct vanaf de oude binnenstad oprijst en een kabeltrein je in enkele minuten boven de daken brengt. Eén pas, de Ski plus City pass Stubai Innsbruck, ontsluit zo'n dertien skigebieden verspreid rond de stad, van de stadstoppen tot de Stubaier Gletsjer op 3210 meter.

Elke januari houdt de racewereld de adem in voor de Hahnenkamm, de meest gevreesde afdaling van het circuit. De rest van het jaar is Kitzbühel een middeleeuws stadje als op een ansichtkaart, dat toevallig naast een wereldbekerberg ligt.